台灣有很多美麗的珊瑚 



 



milly 拍攝於 墾丁砂島



珊瑚為什麼是動物???


人們通常把珊瑚、瑪瑙當成寶石,彷彿牠是礦物。
其實,未經加工的天然珊瑚,是呈樹枝形的,所以自古以來,很多人都認為珊瑚是植物。
到十分世紀,還有人把珊瑚的觸手當成花,認為是一大發現呢。
現在,學過動物學的人都知道,珊瑚是低等動物,
屬於只有內外兩個胚層的腔腸動物,好像一個雙層口袋。
牠有一個口,食物由此進去,不消化的殘渣也由此排出。
牠沒有肛門,口的四周生了許多觸手,這就是古代的人認為是花的東西。
觸手可以捕捉食物,或振動引起水流進入口及腔腸中,而消化水中的小生物。
牠不能吸收無機物質,所以是動物。


在珊瑚這一名稱下,包含了很多種類,都是固著生活,而且有共同的特性,都是生活在淺海裏;
特別喜歡生長在水流快、溫度高、比較清淨的暖海地區。
由於大多數珊瑚都可以出芽生殖,而這些芽體並不離開,
最後就成為一個相互連結、共同生活的群體,
這是珊瑚成為樹枝形的主要原因。珊瑚的每一個單體,我們叫牠是「珊瑚蟲」。
我們通常所見的珊瑚,就是這些珊瑚蟲的肉體爛掉後所剩下來的群體的骨骼。
有的骨骼質地粗糙,可以用作燒石灰、製人造石的原料;質地好的可以做建築材料。
海裏常見的珊瑚大多是由這些骨骼堆積成的。


有些骨骼質地堅密,色澤鮮艷,特別是紅色的,人們把牠當作寶石,雕琢成種種裝飾品。


 


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